Mein Name ist Yvonne, und dies ist die Geschichte einer langen Suche. Eine Suche nach jemandem, den ich nie gekannt habe – der mich aber nie ganz losgelassen hat.
Sein Name war Johann Baptist Reiß. Auf dem Adlerbrunnen auf dem Marktplatz von Esslingen am Neckar, wo ich seinen Namen zum ersten Mal sah, stand nur sein zweiter Vorname: „Baptist“. Das war alles, was ich hatte.
Er wurde 1894 in Jockgrim in der Pfalz geboren. Er starb im Alter von 21 Jahren in einem Militärkrankenhaus in Straßburg, nachdem er im Ersten Weltkrieg in den Vogesen verwundet worden war. Er diente in der Landwehr-Pionier-Kompanie Nr. 13, wurde mit dem Eisernen Kreuz ausgezeichnet und nicht nur einmal, sondern dreimal verwundet. Die letzte Verwundung – ein Kopfschuss in Tête du Violu – war tödlich. So viel weiß ich.
Vor Jahren begann ich zusammen mit meiner Mutter nach ihm zu suchen. Sie erzählte mir, dass ihr Vater schon immer beim Brunnen vorbeigegangen war – einfach, um den Namen wieder zu lesen. Wenn meine Mutter und ich nach Esslingen kamen, legten wir oft kleine Blumen neben seinen Namen auf dem Kriegerdenkmal in Esslingen. Wir wollten immer mehr herausfinden – wo er begraben war, wie sein Leben gewesen war, was wirklich mit ihm geschehen war. Aber das Leben ging weiter, und meine Mutter ist nicht mehr da. Also halte ich das Versprechen für uns beide.
Diese Website
Diese Website heißt Looking for Baptist (Auf der Suche nach Baptist), weil genau das ich tue.
Es ist ein Ort, an dem ich Fragmente sammle, geografische Spuren verfolge, Schweigen hinterfrage und jemandem, der mir wichtig war, eine kleine Stimme zurückgebe. Jemand, der gelebt hat, gearbeitet hat, Postkarten geschrieben hat, eine Uniform getragen hat, Angst hatte, vielleicht mutig war und nichts hinterlassen hat außer einem Namen auf einer Messingplatte, neben so vielen anderen.
Ich bin kein Romanautor. Ich versuche nicht, sein Leben neu zu schreiben. Ich versuche, seinen Spuren so genau wie möglich zu folgen.
Wenn du hier bist, weil du vielleicht jemanden wie ihn gesucht hast, würde ich mich freuen, von dir zu hören.
Und wenn du nur zufällig hier vorbeikommst: Danke, dass du dich mit mir erinnerst, wenn auch nur für einen Moment.